`Braindrain is een natuurlijk fenomeen'

Ze heeft een stevige band met Enschede. Niet alleen met de stad, waar ze sinds haar studie bestuurskunde woont, ook met de gemeentelijke organisatie waarin ze al heel wat jaren meeloopt. De afgelopen twaalf jaar was ze gemeenteraadslid voor de PvdA en sinds de verkiezingen van dit jaar is ze wethouder. Een niet voor de hand liggende stap, vindt Marijke van Hees (49) zelf. `Maar wel eentje die past bij het nemen van je verantwoordelijkheid.'

`En ik vind het erg leuk', voegt ze er snel aan toe in haar kantoor op de tweede verdieping van het gemeentehuis. Het gebouw is al jaren lang haar werkplek.

`Toch wel gek dat je opeens zelf wethouder bent. Toen partijgenoot Eric Helder stopte, vroeg mijn partij of ik het stokje wilde overnemen. Ik voelde me verantwoordelijk. Dus ik zei ja.'

Van Hees is gepokt en gemazeld in de Enschedese politiek en in de gemeentelijke organisatie. Sinds 1986 werkt ze fulltime voor de gemeente. Grote projecten die ze deed waren onder meer het opzetten van een integraal jeugdbeleid en de reorganisatie van het wijkwelzijnswerk. Ook was ze betrokken bij de fusiepoging van Enschede en Hengelo tot dubbelstad.`En vanaf 1998 ben ik gemeenteraadslid. Ervaring die nu goed van pas komt,' aldus Van hees.

De interesse in de lokale politiek ontstond tijdens haar studie bestuurskunde aan de UT. Midden jaren tachtig werd ze lid van de Partij van de Arbeid. `Ik zocht een partij die een sociaal rechtvaardig model hanteerde en een stevige economie wilde realiseren. In de PvdA vond ik die twee ambities. In de jaren negentig kwam dat onder het motto `sterk en sociaal' heel duidelijk naar voren. De laatste jaren is het thema groen er bijgekomen.'

Bij bestuurskunde studeerde ze in 1990 af. `Ik heb er van alles naast gedaan: ik was studentenassistent, lid van de toenmalige hogeschoolraad, ik kreeg drie kinderen en ik werkte dus bij de gemeente.'

Ze kijkt met plezier terug op haar studententijd. `Ik vond het leven en wonen op de campus erg leuk. De studie is heel goed voor mij geweest. Het analytische onderzoek vormde een belangrijke basis voor de bestuurlijke rollen die ik heb vervuld.'

Als politicus heeft ze ook een goed gevoel bij de universiteit. `Een kennisinstelling zoals de UT is ontzettend belangrijk voor de regio. Het creëert een gemêleerde samenleving. Ik moet er niet aan denken dat de UT er niet zou zijn. Die is ook de motor van economische ontwikkelingen. Ik heb de afgelopen tijd heel wat bedrijfspanden mogen openen. Die ondernemingen vestigen zich niet voor niks in Twente.'

De economische structuur kun je als lokale overheid helpen te versterken, zegt Van Hees. `Dat kan door innovatie te stimuleren. Het Kennispark, waarin de gemeente participeert, is er een mooi voorbeeld van. Het was voor mij een verrassing dat de leus `de ondernemende universiteit' verdween. Een gemis. Het was een krachtig en onderscheidend profiel.'

Volgens de wethouder staat Twente `absoluut op de kaart' bij politiek Nederland. `De regio krijgt zeker waardering van Economische Zaken. Er komt binnenkort een EZ-delegatie over de vloer. Dat is niet voor niets.'

`Toch moeten we kritisch blijven', vervolgt Van Hees. `Besturen is net als topsport. Degene die wint, krijgt waardering. In de sport wordt niet op elkaar afgegeven. Daar kunnen wij als bestuurders nog wat van leren. Wees nieuwsgierig, kijk bij elkaar af en kopieer wat bij je past. Enschede is een partnerstad van het Amerikaanse Palo Alto in Sillicon Valley. Daar staan ze niet stil. Clean tech is daar de nieuwe trend. Wat kunnen wij daar als gemeente mee en wat kunnen wij ervan leren?'

Naast economie, cultuur, innovatie en middelen heeft Van Hees studentenzaken in haar portefeuille. `Het overleg met de Student Union bestaat natuurlijk al langer. We hebben het nu apart gelabeld. De gemeente speelt echter een bescheiden rol als het gaat om studentenzaken. Onze primaire verantwoordelijkheid is te zorgen voor een aantrekkelijk voorzieningenniveau voor studenten.'

Het wegtrekken van studenten richting de Randstad ziet de wethouder als een gegeven. `Wij leiden nog steeds meer mensen op dan dat er hier banen zijn. Ik vind het raar om te denken dat de zogeheten braindrain niet goed is. Soms moet je je verplaatsen. Dat is een natuurlijk proces.'

Wethouder Marijke van Hees: `Onze verantwoordelijkheid is te zorgen voor een aantrekkelijk voorzieningenniveau voor studenten.' (Foto: Arjan Reef)