`In Harvard stikt het van de rolmodellen'

De uit Litouwen afkomstige Liudvika Leisyte (36), onderzoeker bij de MB-vakgroep CHEPS, is per 1 september de nieuwe voorzitter van het Female Faculty Network Twente. Zij wil dat de UT-gemeenschap bewust raakt van de verschillen tussen mannen en vrouwen in de academische wereld. `Want pas als je je daar bewust van bent, kun je het ook veranderen.'

Liudvika Leisyte is al sinds haar PhD-studie, vanaf 2003, lid van het FFNT. Afgelopen mei werd ze, onder haar voorganger Angelika Mader, voor een half jaar benoemd tot vicevoorzitter. Nu dus gevolgd door het voorzitterschap. De van oorsprong Litouwse studeerde in verschillende landen, waaronder Engeland en Noorwegen. Na haar promotie aan de UT was ze een jaar postdoc in Harvard. Haar onderzoek bij CHEPS richt zich op hogeronderwijsbeleid. `Ik weet veel over universiteiten als organisatie, dat is zeker handig in mijn functie als voorzitter.'

Toen ze in 2003 aan haar PhD-traject in Twente begon, vond ze het `een schok' te ontdekken dat er aan de UT maar zo weinig vrouwen op hogere academische posities werken. Ze vindt het vooral jammer dat het in Twente lastig is om een rolmodel te vinden voor getalenteerde jonge vrouwelijke academici. `In Harvard stikte het van de rolmodellen. Allemaal fulltime werkende excellente professoren, die hun work-life balance prima voor elkaar hebben. Waarom kan dat aan de UT dan niet?' Ook Leisyte heeft een vrouwelijke professor in Harvard als rolmodel, die een boek heeft geschreven over `the academic world.'

Ze heeft veel zin in haar nieuwe functie. De nieuwe voorzitter vertelt dat het FFNT zich op twee focusgebieden richt: de professionalisering van vrouwen en actievere bemoeienis met het UT-beleid in genderkwesties. `Het FFNT had al wel eens overleg met CvB-voorzitter Anne Flierman, maar wij willen dit regelmatiger en met meer agendaonderwerpen. Soortgelijke gesprekken over beleidsmatige zaken willen we ook met decanen en wetenschappelijke directeuren. En dan dus op frequente basis. Het voeren van die gesprekken is belangrijk om bewustzijn te creëren.'

Bij het nemen van beslissingen speelt dat bewustzijn een grote rol, vertelt ze. `Het traditionele denken zit gewoon in ons. En dat bedoel ik niet beschuldigend. Als jij opeens een vrouw op een bouwplaats ziet lopen denk je toch eventjes van `hé?'. En zo zijn er ook standaardgedachtes bij het wel of niet aannemen van een jonge dertiger.'

De successen die het FFNT sinds haar oprichting in 2005 boekte, vloeiden vooral voort uit de workshops professionalisering, zegt Leisyte. Uit een satisfaction survey onder de leden bleken deze workshops erg gewaardeerd te worden. Ook dit collegejaar zal het FFNT workshops organiseren rondom de `key needs' van vrouwelijke academici. Leisyte: `Met key needs bedoel ik: hoe speel je het spel, netwerken, rolmodellen en het omgaan met de concurrentie van andere universiteiten.' In oktober staat een workshop `Know what you want' op het programma, waarin de deelnemers tools krijgen aangereikt om hun potenties te leren kennen. In november volgt een workshop `Understand the academic political system'.

Leisyte: `De ud's en uhd's - een groep van zo'n zestig vrouwen binnen het FFNT - vormen in principe onze belangrijkste doelgroep. Dat komt ook omdat juist deze groep moeite heeft met de doorstroming naar hogere posities. Ergens blokkeert het systeem. En instrumenten als tenure tracks laten niet direct resultaat zien, dat duurt een paar jaar. Het is daarom ook niet gek dat sommige streefcijfers niet direct gehaald worden. Daarnaast is er binnen het FFNT nog een groep van 100 phd-studenten. Ook aan hun behoeften willen wij zoveel mogelijk tegemoet te komen. Want dat onze leden happy zijn, en dat ze krijgen wat ze willen op carrièrevlak, dat is mijn streven als voorzitter.'

Sinds 1 september is Wietse Bijker vice-voorzitter van het FFNT. Zij is het eerst lid van de faculteit ITC dat is toegetreden. `Daar zijn we natuurlijk erg blij mee. Op het ITC is het overigens erg dramatisch gesteld met het aandeel vrouwen. Daar is slechts één vrouwelijke hoogleraar werkzaam, en geen enkele vrouwelijke uhd. Ook een punt van aandacht dus voor ons de komende tijd.'

Liudvika Leisyte: `Dat onze leden happy zijn, en dat ze krijgen wat ze willen op carrièrevlak, dat is mijn streven als voorzitter.' (Foto: Gijs van Ouwerkerk)