Loopbaan start met stage

Voor het eerst een werkweek van negen tot vijf, inclusief verantwoordelijkheden en deadlines. Bijbaantjes achter de bar of in de thuiszorg niet meegerekend, is de stage voor de meeste studenten hun eerste echte werk. Door de UT, door bedrijven en ook door studenten zelf wordt er veel waarde gehecht aan deze sprong in het diepe. Waarom eigenlijk? Is een studie pas echt compleet met een stage? Niet per se, maar het kan wel een opstapje zijn voor een glansrijke carrière.

Noodzakelijk in elke studie is een stage niet. Psychologie bijvoorbeeld kent noch in de bachelor noch in de master een verplichte stage (de specialisatie geestelijke gezondheidsbevordering uitgezonderd). `De noodzaak van een stage hangt af van welke kant je op wilt. Als je een aio-plaats ambieert, is het soms nuttiger een opdracht te doen bij een van de vakgroepen', zegt stagecoördinator bij psychologie Karlien Zomer. Sinds vorig studiejaar kunnen psychologiestudenten wel kiezen voor een stage in de vrijekeuzeruimte in het derde jaar. Dat heeft zo'n tien procent van de derdejaars gedaan.

Karlien Zomer

Veel andere opleidingen verplichten hun studenten wel op stage te gaan, maar of elke studie dat zou moeten doen, durft stagecoördinator van industrieel ontwerpen Arie Paul van den Beukel niet zo hard te stellen. `Het hangt van de opleiding af. IO is heel praktijkgericht. Dan is het belangrijk ook in de praktijk ervaring op te doen. Je krijgt te maken met deadlines, je moet een ontwerp presenteren voor opdrachtgevers en je leert verwachtingen voor een ontwerp in kaart te brengen. Dat zijn allemaal dingen die wij studenten in alleen colleges niet kunnen meegeven.'

Arie Paul van den Beukel

IO-studenten doen hun bacheloropdracht meestal extern. De impact van zo'n stage is groot, weet Van den Beukel. `De meeste studenten vinden het een heel leuke ervaring. Als ze merken dat ze echt iets kunnen betekenen in een bedrijf, geeft dat een gevoel van voldoening en veel zelfvertrouwen.'

Zijn collega Betty Folkers die de verplichte externe masterstages coördineert bij technische natuurkunde, nanotechnologie, scheikundige technologie en biomedische technologie, beaamt dat. `Studenten ervaren in de praktijk hoe ze de tijdens de opleiding verkregen kennis kunnen toepassen.'

Betty Folkers

Daarnaast is een belangrijk leerdoel van de meeste stages de oriëntatie op de arbeidsmarkt. `Ik vraag studenten altijd vooraf wat ze denken na hun studie te willen doen. Dat is belangrijk voor de richting die je kiest', zegt Folkers. `Ik heb wel eens een student gehad die graag een baan zou willen in de richting van het ontwerpen van protheses. Tijdens zijn stage kwam hij erachter dat dat het absoluut niet was. Zo'n stage is dan niet mislukt, hoor. Helemaal niet. Een van onze stagedoelen is een beter zicht krijgen op de arbeidsmarkt.'

Ook niet onbelangrijk is dat een stage kan leiden tot een leuke baan. `Gevoelsmatig zeg ik ja, maar ik kan het niet bewijzen', antwoordt Van den Beukel op de vraag of een goede stage meer deuren opent. `Sowieso helpt het opbouwen van contacten tijdens je stage altijd om later je weg te vinden op de arbeidsmarkt. Er bestaan bovendien weinig echte IO-vacatures. Dat gaat vaak via via. Een bacheloropdracht biedt een goede kans vast te werken aan je netwerk.'

Tom Evers, van ontwerpbureau D'Andrea en Evers in Enter, waar altijd wel één IO-student een bachelor- of masteropdracht doet, bevestigt dat. `Het grote voordeel van een stage is dat je kunt laten zien wat je in je mars hebt. Het is geregeld voorgekomen dat we iemand na een succesvolle afstudeeropdracht hebben aangenomen. Je bent ook wel gek als je een student die bij jou met een tien afstudeert, laat gaan.'

Een grote multinational als Shell gebruikt de stage als een belangrijk recruitmentinstrument, legt Arian Nijmeijer uit. Hij is teamleider van de membraantechnologiegroep van het bedrijf en tevens een dag in de week deeltijdhoogleraar anorganische membranen aan de faculteit TNW. Het hele jaar door begeleidt hij stagiairs, ook uit Twente. Die moeten overigens wel de gewone sollicitatieprocedure doorlopen en het aantal stageplaatsen is uiteraard niet onbeperkt, zo tekent hij aan:

`Shell combineert stages met een assessment. Studenten sluiten hun stage af met een presentatie en dan wordt direct beoordeeld of je een baan krijgt aangeboden. Niet alleen een mooie kans om ervaring op te doen en het bedrijf te leren kennen, maar ook een aardige manier om Shell binnen te komen dus. En ook voor ons handig, want in drie maanden leren we iemand beter kennen dan in een dag.'

Een geslaagde stage, waarin je laat zien dat je je opgedane kennis in de praktijk kunt toepassen, vormt zo een goed vertrekpunt voor een mooie carrière. Het is een van de redenen waarom stagecoördinator Karlien Zomer verwacht dat steeds meer psychologiestudenten de komende jaren zullen kiezen voor het invullen van de vrijekeuzeruimte met een externe stage. `Een wetenschappelijke studie zit vol theorie. Als je dan kan laten zien dat je nuttige dingen hebt gedaan in een praktijkstage staat dat goed op je cv.'