Social skills `best handig' in high tech machinefabriek

Harde techniek, snelle ontwikkelingen en het neusje van de zalm. Zo omschrijven Anne Franssens, Ceriel Mocking en Martijn te Molder chipmachinefabrikant ASML in Veldhoven. De drie alumni vormen een kleine selectie uit het ruime aanbod aan oud-UT-studenten dat hier werkt. Het is volgens de drie heren the place to be voor techneuten. Dat kan al beginnen met een stageplaats. `Wie bij ASML heeft gewerkt, komt altijd weer ergens aan de bak'.

Voor techneuten is ASML `the place to be', vertellen de oud-studenten Anne Franssens (links), Ceriel Mocking (midden) en Martijn te Molder. (Foto's: Sandra Pool)

De verzameling kantoren en bedrijfsgebouwen van ASML liggen op een uitgestrekt industrieterrein in de gemeente Veldhoven, vlak onder Eindhoven. De onderneming, die onlangs haar 25-jarige bestaan vierde, ontwikkelt machines om chips te maken en levert die aan 67 procent van 's werelds chipfabrikanten. Daarmee is het bedrijf wereldwijd marktleider. Klanten zijn onder meer Samsung en Intel. Belangrijkste concurrenten zijn Nikon en Canon.

ASML zit op zestig locaties, verspreid over vijftien landen. Er werken in totaal zo'n 6500 mensen. Onder hen pakweg zeshonderd software engineers. De helft daarvan houdt zich bezig met keiharde software, de programmering, en de andere helft werkt aan het aansturen van de elektronica, de robotica.

Anne Franssens is sinds april 2010 software engineer bij ASML. Legt uit: `Je hebt een lichtbron, een lampje, een dia, een lens en een wafer, het plaatje waarop de chip wordt gemaakt. Door belichting wil je dat een kopie van de dia op die wafer komt. Alles wat belicht wordt spoelt weg en wat niet belicht wordt, blijft achter. Dat is de kopie van de patronen op de dia.'

Ceriel Mocking begon in 2006 na zijn EL-studie als software engineer: `Ik werk aan het corrigeren van vervagingen in de lens.' Anne: `Ik ben vooral projectmatig bezig. ASML gaat binnenkort over naar een andere compiler: dat computerprogramma zet regels tekst om in computertaal. De nieuwe versie wordt momenteel getest en ik coördineer dat.'

Martijn te Molder is sinds 2008 application engineer: `Ik zit op een heel andere afdeling: het demolab. We geven demonstraties van producten. De klant komt daarvoor naar Veldhoven. Ze krijgen nieuwe systemen te zien. Bijvoorbeeld een scanner. Of we demonstreren een verbetering van een bestaand systeem: optie heet dat. Soms neem ik de klanten mee naar de cleanroom.'

Anne: `Die hebben we. Het maken van de machines en de onderdelen vergt enorme nauwkeurigheid. We werken hier op nanoschaal. Het kleinste vuiltje kan het ontwikkelproces dus al verstoren. Vandaar de witte pakken en beschermde omgeving. Elke nieuwe softwaremedewerker krijgt een intensieve introductiecursus van anderhalve week om ASML te leren kennen.'

Ceriel: `Daarna leer je van je collega's. Kennis moet je zelf ophalen. Social skills zijn dus best handig. En vertrouw verder op je eigen kracht.' Martijn: `Daar gaat men hier vanuit. Je krijgt veel vrijheid. Toon ook initiatief.'

Anne: `En wees assertief, dan wordt het leuk! Hoe ik hier ben binnengekomen? Gewoon, door te solliciteren op een vacature. Als je eenmaal bij ASML hebt gewerkt dan ben je overal welkom. Dat weet ik haast zeker. Niet dat ik andere loopbaanplannen heb hoor: ik zit hier net drie maanden.'

Ceriel: `Ik leerde ASML kennen tijdens een lezing. Ik zag ze als een stelletje gekke Hollanders die de hele wereld uitdaagden met techniek. Dat was zo'n tien jaar geleden. Na een bedrijvendag werd ik uitgenodigd voor een gesprek.'

Martijn: `Ik heb mijn gegevens achtergelaten op de website en ik werd daarna teruggebeld. Waarom ASML? Het is de hemel. Zo ontzettend high tech! Het bedrijf staat nooit stil. Ik kan hier nog jaren plezier hebben.'

Anne: `Bij Philips maken ze van alles wat en hier slechts één ding: het neusje van de zalm. En dat met zesduizend man. Dat is toch uniek?' Ceriel: `En ze lopen voorop in de ontwikkeling. Wij weten nu al dat we bepaalde ontwikkelingen over een bepaalde tijd moeten bereiken.' Anne: `Maar hoe? Dat mogen wij uitzoeken.'

Ceriel: `Dacht men vijftien jaar geleden dat één micrometer de grens was, nu werken we duizend keer kleiner. Wat hierna?'

Wie: Anne Franssens (27)
Studie: Informatica (2008) en Telematica (2010)
Functie: Software engineer sinds april 2010

Wie: Ceriel Mocking (29)
Studie: Elektrotechniek (2006)
Functie: software engineer sinds februari 2006

Wie: Martijn te Molder (30)
Studie: Technische natuurkunde (2004)
Functie: application engineer sinds maart 2008