Dalende inkomsten raken weekblad fors

De vacature voor hoofdredacteur van het UT-Nieuws, die per 1 januari ontstaat door het vertrek van de zittende hoofdredacteur Bert Groenman (64), wordt voorlopig niet opgevuld. De reden daarvan is dat het blad door dramatisch teruglopende advertentieinkomsten in financieel zwaar weer is terechtgekomen. Pas als de verliezen kunnen worden ingelopen zal de vacature worden vrijgegeven, zo heeft het CvB deze week besloten.

Volgens Groenman, die donderdag 9 december afscheid neemt na een dienstverband van veertig jaar, kan het UT-Nieuws de zware bezuinigingstaakstelling niet realiseren zonder sterk kwaliteitsverlies. `We krijgen vanuit UT-centraal al jaren te weinig geld, maar hebben dat met advertentieinkomsten steeds redelijk kunnen goedmaken. Nu die geldstroom opdroogt zijn we direct aan de beurt en moeten we meteen al de meest vitale plaats van de redactie inleveren.'

Terugschakelen naar een veertiendaagse verschijning in magazineformaat - in plaats van een wekelijkse krant - levert niet de gewenste bezuiniging op, zo heeft de redactie al berekend. Bovendien wacht UT-Nieuws in 2012 - net als veel andere UT-onderdelen overigens - een nieuwe financiële korting van ruim twaalf procent. Dit in het kader van het tekort van 15 miljoen waarmee de UT vanaf 2012 wordt geconfronteerd. `Daarmee wordt het blad nog verder uitgekleed,' aldus Groenman. `Ik zie dan het doemscenario voor me dat de krant helemaal niet meer in print kan verschijnen maar alleen nog digitaal.'

Uit een voor de zomer gehouden onderzoek van Newcom Research & Consultancy blijkt dat de ondervraagde lezersfocusgroepen (studenten en medewerkers) juist sterk hechten aan een wekelijks papieren verschijning, in combinatie met een versterking van de websitefunctie. In dat laatste wordt voorzien: begin december neemt de redactie haar nieuwe website in gebruik, ontworpen door WAME, een spinoff van de UT.

De taken van Groenman worden voorlopig waargenomen door de eindredacteur van het blad, Menno van Duuren.