Demonstreren in sneeuw en kou

Enkele honderden studenten van UT en Saxion demonstreerden donderdagmiddag op de Oude Markt tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs en de langstudeerdersregeling. Sneeuw en kou hielden veel studenten thuis. Diegenen die er wel waren verwarmden zich met de snert, knakworsten, glühwein en warme chocolademelk die werden uitgedeeld door verschillende verenigingen.
 
‘Het is crisis’, schalt het uit de boxen op de Oude Markt. Voorzichtig gejuich barst los. Het plein aan de kant van café Central Park staat vol met rode paraplu’s van Kenniscrisis.nl. Protestborden gaan de lucht in met teksten als ‘Rutte, loop niet zo te kutte’ en ‘Moet ik me prostitueren om te kunnen studeren?’.
 
Halverwege de middag vertrokken zo’n vijftig UT-studenten in een open vrachtwagen en op de fiets stapvoets vanaf de campus naar de binnenstad van Enschede. Vanuit de wagen klonken muziek en actiekreten. De groep werd geleidelijk groter en bij het Saxion sloten nog ruim honderd studenten aan. Op het Van Heekplein werden rode sjaals en paraplu’s uitgedeeld waarna een stille tocht naar de Oude Markt volgde om ‘de dood van de kenniseconomie te herdenken’.

 
Activisme
 
Bestuurslid Koen van WB-studievereniging Isaac Newton deelt warme chocolademelk uit. De kabinetsplannen slaan helemaal nergens op, roept hij. ‘In april hebben we bestuurswissel. Het is heel moeilijk nieuwe bestuurders te vinden. Zelf had ik het ook niet gedaan als ik dit zou hebben geweten.’ Jens, bestuurslid van volleybalvereniging Harambee en uitgerust met een trommel, zegt hetzelfde. ‘Het activisme in Enschede zal hier onder lijden.’
 
 ‘Dit mag niet doorgaan’
 
‘Hallo, Enschede! Kenniscrisis!’, schreeuwt rector Ed Brinksma vanaf het podium door de microfoon. ‘Dit is de grootste bezuiniging ooit op het hoger onderwijs. Dit mag niet doorgaan. Ik roep jullie allemaal op straks ook naar Den Haag te gaan.’ Voor Brinksma noemde GroenLinks-voorzitter Henk Nijhof dit kabinet al ‘van de ratten besnuffeld’ omdat het studenten ‘dwingt in dit rotweer te demonstreren’. Nadat diverse keren de speciale kenniscrisis-rap over de Oude Markt klonk, sprak ook burgemeester Peter den Oudsten de studenten toe. ‘UT en Saxion zijn belangrijk voor Enschede. Wij vinden het belangrijk dat jullie goed onderwijs krijgen. Enschede staat achter jullie’, verzekerde hij de kleumende menigte.
 
Organisatie tevreden
 
‘Zeer tevreden’, blikt initiatiefneemster Suzanne van Haagen (Student Union en Kenniscrisis.nl) terug op de demonstratie. ‘Onze verwachtingen zijn zeker uitgekomen. De sfeer was goed, het hele plein heeft vol gestaan, ik schat dat er tussen de 500 en 600 mensen zijn geweest. ’ Ze is ervan overtuigd dat de sneeuw veel studenten heeft thuisgehouden. ‘Ik ken in mijn eigen omgeving zo al vijftien mensen die met beter weer wel waren gekomen.’




Foto's: Arjan Reef