Discussie over voortbestaan Xtra-card

Moet de Xtra-card, de studententoegangspas voor sportieve en culturele activiteiten, wel of niet blijven bestaan nu het Sport- en Cultuurcentrum voor forse bezuinigingen staat? Over die vraag is de laatste weken volop gediscussieerd binnen de verenigingen op de UT. Ja, de Xtra-Card moet blijven bestaan, luidt de voorlopige conclusie. ‘Maar er zijn dan wel aanvullende maatregelen nodig om de bezuinigingen te halen,’ zegt campusmanager Patrick Welman.

Dat de Xtra-card duurder wordt staat vast. Nu betalen studenten nog 56 euro voor de kaart, in 2014 zal dat 124 euro zijn. ‘Die prijsverhoging was al afgesproken voordat deze discussie begon,’ legt hij uit. ‘Dit komt voort uit de bezuinigingstaakstelling voor sport en cultuur die in het rapport Berger is opgenomen.’ Dat rapport is het eindresultaat van een commissie, onder leiding van FEZ-directeur Joyce Berger, die onderzocht waar de UT op kan besparen. Bij de sport- en cultuursector zou tussen de acht ton en een miljoen euro te bezuinigen zijn, onder meer door een meer zakelijke benadering van de exploitatie te hanteren. ‘Door het Sportcentrum zijn vervolgens werkgroepen geformeerd om te kijken hoe we invulling kunnen geven aan het werven van meer inkomsten, maar ook is er gekeken naar de uitgaven,’ legt Welman uit. ‘Vanuit de werkgroep ‘gebonden sport’ is toen gezegd dat het afschaffen van de Xtra-card een positief effect kan hebben op de inkomsten.’

De Xtra-card is in eerste instantie bedoeld voor de studenten, maar ook medewerkers maken er – door een bijdrage van het college van bestuur – gratis gebruik van. Dankzij de inkomsten van de Xtra-card worden bovendien alle sport- en cultuurverenigingen gedeeltelijk gefinancierd. ‘In de discussie die vervolgens ontstond over het afschaffen, bleek dan ook snel dat verschillende verenigingen gebaat zijn bij het voortbestaan van de kaart,’ zegt Welman.

Ook de Sportraad kwam uiteindelijk, na discussie en overleg met haar achterban, tot die voorlopige conclusie. Dat resulteerde in een voorstel dat gisteravond naar alle leden is gegaan. Martin Klein Schaarsberg, commissaris externe betrekkingen van de Sportraad, vertelt dat het voorstel er – kort door de bocht – op neer komt dat de Xtra-card blijft, maar dat daarnaast de verenigingen die ‘meer gebruik maken van de voorzieningen, ook meer moeten gaan betalen’. Dit plan zal aanstaande maandag, 28 maart, in een algemene vergadering besproken worden met de sportverenigingen. Klein Schaarsberg: ‘Het zijn spannende tijden, want alle verenigingen hebben belang bij dit voorstel. We hebben een prachtig sportaanbod op de UT en dat willen we natuurlijk behouden, maar de leden zullen zich moeten realiseren dat dit geld kost. Waar wij ons als Sportraad hard voor willen maken is dat de student niet te veel gaat betalen. De sportvoorzieningen op de UT zijn er in eerste instantie voor de student, dus vinden wij dat eerst elders gekeken moet worden waar bezuinigd kan worden.’

Daar is campusmanager Welman het deels mee eens. Hij vindt dat de sportvoorzieningen er niet alleen voor studenten zijn, maar ook voor medewerkers. ‘En dan niet alleen van de UT, maar bijvoorbeeld ook voor medewerkers van bedrijven op het Kennispark Twente. Momenteel onderzoeken we niet alleen mogelijkheden voor het vergroten van inkomsten via verenigingen, maar kijken ook naar het verhogen van toegangsprijzen voor de zogenaamde ongebonden sporters. Verder is de Xtra-card voor UT-medewerkers nog gratis, maar de bijdrage van het CvB staat ook ter discussie.’ Volgens Welman is het Sportcentrum, onder leiding van directeur Jan Willem Hidskes, hard op zoek naar mogelijkheden om de sportvoorzieningen meer te exploiteren. ‘Er worden momenteel verschillende gesprekken gevoerd met bedrijven en andere instanties om meer bekendheid te krijgen en ze te wijzen op de mogelijkheden die het Sportcentrum biedt. Zo zou het bijvoorbeeld kunnen dat je na afloop van een congres in de Waaier de bezoekers de mogelijkheid biedt om ze te laten sporten of ze een voorstelling laat zien.’

De discussie rondom de bezuinigingen op sport en cultuur zullen in maart en april meer vaste vorm moeten krijgen en een basis moeten leggen voor de komende vier tot vijf jaar.