`Zelfreflectie is niet verkeerd'

De Student Union bestaat tien jaar en viert dat op woensdag 26 mei met een diner voor alle bestuurders, een Take me Out-special en een groot Unionfeest. Maar doet de Union nog waarvoor ze is opgericht? Wat is het belang van de club? Wat vindt men zoal van het overkoepelend studentenorgaan?

Jan Willem Hidskes, sectorhoofd van het Sportcentrum
`Uniek, belangrijk en een goede leerschool voor studenten die bestuurservaring willen opdoen. De SU is onze vertegenwoordiger naar de klanten. Ze denken mee over sport en cultuur op de campus. Na tien jaar is de Union wel toe aan een herijking van waarvoor ze is opgericht. Ik zit hier ook zo'n tien jaar en ik heb de Student Union nog meegemaakt bij het overleg met het managementteam. Destijds ontwikkelde de organisatie zich heel sterk. Er werd meegedacht, uitgevonden en uitgevoerd. Het draaide prima. Nu, in het licht van de campusontwikkelingen en de bezuinigingen, is het een zware taak voor een bestuur dat jaarlijks wisselt. Een beetje zelfreflectie is na tien jaar niet verkeerd. Dat mag je best doen op je tiende verjaardag. Maar alles bij elkaar blijft het een uniek instituut dat voor studenten een bron is van academische vorming. In een jaar bestuur leer je misschien wel meer dan in jaren studie.'

Arne Bakker, secretaris cultuurkoepel Apollo
`De SU is nuttig voor het activisme hier op de campus. Soms mag het wel wat vlotter en de communicatie wat duidelijker, maar als ze er niet zou zijn dan mis je een bezige spin in het web. De Union koppelt en daardoor is het makkelijker inspraak te krijgen in zaken die alle koepels aan gaan, bijvoorbeeld over afstudeermaanden bij het college van bestuur. Je kunt wel in je eentje gaan opereren, maar samen bereik je meer. De SU heeft een sterke stem, al kan ik van dit jaar nog geen behaalde successen benoemen. Oh ja, we zijn bezig met de boekhouding van het Theatercafé. We willen dat anders organiseren en de Union helpt daarbij.'

Janine Rebel, junior adviseur bij Nautus, was bestuurslid van 2006-2007
`Een mooie tijd, dat bestuursjaar. Leerzaam ook. Ik had communicatie, academische vorming en internationalisering in mijn portefeuille. Je doet handige contacten op, je leert beleidsmatig te handelen en je opereert binnen alle lagen van de UT. Daardoor leer je strategisch denken. Daar heb je wel wat aan in je werkende leven. Ik heb de Student Union als positief ervaren. Ik vind wel dat de organisatie zichzelf moet blijven uitvinden. Het gevaar dreigt anders dat ze onderdeel wordt van de universiteit, terwijl de kracht van de Union juist het onafhankelijke is. Iets dat past bij een studentenorganisatie. En ze moet blijven inspelen op de behoefte van de student. In juni komen alle oud-bestuurders bij elkaar. Dan gaan we zeilen. We zien elkaar zo'n drie keer per jaar. Die activiteiten worden goed bezocht en dat zegt genoeg over de leuke tijd die we hebben gehad.'

Patrick Sevat, student European Studies, voorzitter van de Sportraad
`Ik kan alleen maar praten. De Union heeft macht, power om daadwerkelijk iets te bereiken. Een absolute meerwaarde. Daar maak ik wel eens gebruik van ja. Bestuurlijk gezien is de SU volgens mij het hoogste wat je in Nederland kunt halen in het licht van studentenactivisme. Het bestuur is niet-democratisch. Dat klopt. Maar daar heb ik geen problemen mee. Democratie is ook een groep wijze lieden die in staat is om de juiste besluiten te nemen voor het volk. De selectieprocedure voor de Union is streng. De meest capabele mensen schoppen het tot het bestuur. Daar vertrouw ik op.'

Antoni Brack, hoogleraar aan de faculteit Management en Bestuur, riep in 2008 tijdens een discussie dat hij het nut van de Student Union niet inzag.
`Dat was toen een beetje sterk aangezet ten behoeve van de discussie. Ik sta nu positief neutraal ten opzichte van de SU; ik zit ook in hun Raad van Advies. Laat ik zeggen dat ik er geen bezwaar tegen heb, maar ik ben ook niet overtuigd dat je een SU moet hebben. Ze mogen blijven bestaan totdat het tegendeel bewezen is, als ik eens een kromme zin mag gebruiken. Misschien is het goed om het eens om te draaien: wat zou er mis gaan als we geen SU hadden?'

Wisselborrel van het toenmalige Student Union-bestuur, september 2007. (Foto: Frans van der Veeken)