Onderwijs en onderzoek

Wetenschappers van de UT werken ook aan het ontwikkelen van duurzame oplossingen. Hoogleraar Thermal Engineering Theo van der Meer geeft een voorbeeld: de CO₂-footprint. ‘Het doel is om van elke activiteit de bijdrage aan de CO₂-uitstoot vast te stellen. Dat kan van alles zijn. Van het drinken van een kop koffie tot het braden van een stukje vlees. Van elke stap die daarvoor nodig is, kun je de mate van CO₂-uitstoot berekenen.’

Het blijft niet alleen bij koolstofdioxide. Ook de uitstoot van andere broeikasgassen worden meegenomen in de footprint. ‘Een tijdrovende klus, dat wel. Er werken wereldwijd veel mensen aan en er bestaan rekenprogramma’s voor. Als we eenmaal een overzicht hebben, kun je daar waar veel CO₂-uitstoot is, duurzamer worden. Althans, die keuze heb je.’

In het onderwijs is duurzaamheid eveneens een terugkerend thema waar studenten mee aan de slag gaan. ‘Gaan jullie eens nadenken over een energieneutrale campus,’ vroeg Van der Meer aan zijn eerstejaarsstudenten werktuigbouwkunde. ‘Ze kregen alle data van het Facilitair Bedrijf en gingen daarmee stoeien. De meest prachtige systemen bestaande uit wind- en zonne-energie en biomassa kwamen eruit.’

Andere vragen die Van der Meer zijn studenten ooit voorlegde was het ontwikkelen van een uitbreiding van de koelcirkel, gelet op de komst van het nieuwbouwgebouw Carré. ‘En we hebben eens gekeken hoe de energierekening van het zwembad omlaag zou kunnen.’